作者：Hemal H. Patel, PhD
日期：2025-02-25
我們已經好一段時間沒邀請我的朋友兼同事，加州大學聖地牙哥分校麻醉科教授兼發展與進步副主席希默．帕特爾博士（Dr Hemal Patel），來向各位社群成員更新我們的研究進展了。
對於剛接觸這個部落格、或是剛開始參與這項工作的新朋友來說，希默博士領導著我們開創性的科學研究團隊。話不多說，以下是他針對我們最近一項研究的初步發現所撰寫的文章。
**MILK 研究的起源**
幾年前，當我們在一次為期一週的進階研習營中進行首場「QUANTUM」（QUest to ANalyze a Thousand hUmans Meditating，千人冥想分析研究）時，一位哺乳中的母親主動提出願意提供她的母乳供我們研究。她向我分享了她那令人驚嘆的故事，並表示她深信這項研究具有非凡的意義。
在生下孩子後不久，這位女士步入了禮堂，並與丈夫帶著剛出生的寶寶一起去度蜜月。當時正值 COVID-19 疫情的高峰期。身為喬老師作品的資深實踐者，這位新手媽媽在親餵母乳的同時，也進行了大量的冥想練習。不久後，她那沒有冥想習慣的丈夫染上了新冠肺炎，病得非常嚴重。
然而，這位持續冥想的女性，雖然與丈夫及寶寶待在同一個旅館房間內，卻全程保持完全健康。更令人驚奇的是，那個雖然沒有在冥想，但持續飲用冥想母親母乳的寶寶，儘管年幼且近距離接觸具高度傳染性的父親，竟然也始終維持健康。
當時我們並未將母乳收集列入 QUANTUM 的研究項目，但在反思了這個非凡的故事後，我們正式啟動了「MILK」（Mother-Infant Linked Knowledge，母親與嬰兒連結知識）研究，開始在為期一週的活動中收集母乳樣本。
**人類母乳：超越營養的存在**
世界上有超過 20 種奶源，來自各種動物（如牛、水牛、山羊、綿羊、駱駝）以及植物（如杏仁、大豆、米、燕麥、大麻、椰子、腰果、豌豆）。哺乳動物的獨特之處，在於不同物種的雌性擁有乳腺，能分泌乳汁來滋養後代。通常，在幼體能夠自行咀嚼和消化其他食物之前，這種乳汁是他們唯一的營養來源。
然而，人類的母乳不僅僅是食物。它是一種極其精密的生物流體，能以科學界才剛開始理解的方式，去滋養、保護並支持嬰兒。從它能根據寶寶需求自動調節的能力，到它在形塑免疫系統中扮演的角色，母乳無疑是生物設計精準性的最佳見證。
母乳常被稱為「液體黃金」，因為它擁有驚人的能力，能提供嬰兒成長、發育和保護所需的一切。與任何其他食物不同，它是一種動態的、活生生的流體，能隨著嬰兒不斷變化的營養與免疫需求進行調整。科學家們花了數十年的時間研究其成分與功能，發現母乳遠不止於營養；它是母嬰之間的一種「生物溝通」形式。雖然並非每位母親都能進行母乳哺育，但其無可取代的益處，使其成為科學研究與公共衛生宣導的持續重點。隨著新的發現不斷湧現，我們對於母乳如何影響長期健康的理解也將持續進化，以目前尚未被完全體察的方式，形塑著未來世代的樣貌。
**母乳的形態與功能**
母乳的旅程甚至在出生前就已開始——從乳腺中產生「初乳」開始。這種濃稠、略帶黃色的流體充滿了保護因子，充當嬰兒的第一道免疫防線。
與成熟乳（其重點在於提供成長所需的熱量與營養）不同，初乳的設計初衷主要是為了防護。它能覆蓋在新生兒尚未發育成熟的腸道屏障上，防止有害細菌進入血液。它還含有能與鐵結合的蛋白質，藉此限制細菌生長並降低感染風險。
產後幾天後，母乳會過渡到另一個階段，容量增加，且乳糖與脂肪含量也隨之提升。這種轉變是在為寶寶的下一階段進食做準備，支持嬰兒早期的快速成長。大約到產後兩週，成熟乳便會完全建立。
在此時，母乳會形成一種精確且獨特的平衡，融合了蛋白質、碳水化合物與脂肪——這一切都經過精確設計與持續微調，以實現嬰兒最佳的消化與發育。
**為最佳發展持續進化**
與成分恆定不變的牛乳或配方奶不同，人類母乳會根據寶寶的需求持續調整。母乳中的蛋白質是為易於消化而量身定制的，在提供必需氨基酸的同時，也含有能有效分解營養素的酵素。這些蛋白質還包括免疫球蛋白，能主動對抗感染，並協助建立嬰兒的免疫系統。
母乳中的脂肪，特別是長鏈脂肪酸，對於大腦發育至關重要。研究顯示，這些脂肪在神經發育和視覺發展中扮演關鍵角色；更有研究指出，受母乳餵養的嬰兒在認知評分上可能略高於配方奶餵養的嬰兒。除了支持大腦功能外，這些脂肪也有助於整體的成長與能量產生。
母乳中的碳水化合物主要是乳糖，提供了穩定的能量來源。除了簡單的糖分外，母乳還含有特殊的複雜碳水化合物，稱為「人類母乳寡糖」（HMOs）。與乳糖不同，這些糖分並非由嬰兒消化，而是作為腸道益生菌的食物。
透過餵養這些微生物，HMOs 有助於建立健康的腸道微生態，這在消化、免疫功能、甚至疾病預防方面都發揮著至關重要的作用。研究表明，在生命早期建立平衡腸道微生態的嬰兒，在未來生活中患過敏、自體免疫疾病和胃腸道疾病的風險可能較低。
**深遠的潛能：透過新信息影響新生命**
自從受到那位資深實踐者的啟發以來，MILK 研究花了將近兩年半的時間才完成。在這段期間，我們從參加為期一週進階研習營的母親們身上，收集了 12 組研習營前與營後的母乳樣本，並從分子層面分析其成分。
我們的數據顯示，在研習營結束時的母乳與開始時相比，發生了深刻的轉變——反映在代謝物、蛋白質和糖分的獨特變化上。我們的蛋白質分析顯示，在七天活動結束時，表達量最高的蛋白質之一與「傷口癒合」有關——這也印證了研究中一位母親告訴我的軼事，她說她的母乳具有獨特的療癒特性。隨後，我們在實驗室中使用研習營後的母乳樣本，透過細胞分析確認了這種促進傷口癒合的潛能。
**我們早期的發現顯示，一位正在冥想的母親，正在創造出全新的「信息」，並能透過她的母乳傳遞給孩子，從而深刻地影響那個新生命。** 母乳是自然界最原始的「超級食物」——它是連結、適應與療癒力量的活生生見證。有時候，生命中最簡單的事物，往往蘊含著最深邃的奧祕。
網路收聽： 點此收聽