作者：Dr Joe Dispenza
日期：2019-05-09
你永遠不知道是什麼會讓你的生活轉向新的方向。例如，正是因為一次跑步受傷，才促使麻省總醫院和哈佛醫學院的神經科學家莎拉·拉札（Sara Lazar）開始研究冥想。這一切都始於她在波士頓馬拉松訓練期間受傷。由於她的傷勢，她的物理治療師建議她多做伸展，所以她很自然地開始練習瑜伽。
拉札聽說過所有關於瑜伽及其益處的說法，但她主要是為了物理治療而練習。然而，沒過多久，她就注意到自己感覺更平靜、更有同情心、耐心和開闊心胸了。
作為一個天生好奇的學者，拉札開始閱讀關於正念和冥想（瑜伽通常屬於這個範疇）的科學文獻。她發現大量的證據表明冥想對身體整體有積極的影響，包括減輕壓力、憂鬱和焦慮，以及減輕疼痛和失眠，同時提高一個人的整體生活品質。這促使她開始了自己的神經科學研究。
在她的第一個研究中，她觀察了冥想了七到九年的人，並將他們與一個對照組進行比較。她發現，那些長期練習冥想的人，在聽覺和感覺皮層、腦島和感覺區域以及其他幾個區域的灰質增加了。與額葉皮層（與決策和記憶相關）連結的大腦區域也發現灰質增加。這項研究最驚人的地方或許是，雖然大多數人的皮層會隨著年齡增長而萎縮，但研究中50歲的冥想者擁有的灰質量與他們半百的年紀的人相同。想像一下——冥想可以讓你擁有一顆更年輕的大腦。它還可以促使你的大腦生長新的神經元，這與曾經被認為不可能的過時理論相悖。
正念冥想的核心益處之一是，它迫使人們放慢腳步，投入當下。它透過挑戰人們更多地關注冥想的身體感受來做到這一點，例如呼吸、體內的能量感受以及周圍的聲音。
為了再次確認她的結果，拉札進行了第二項研究。在這項研究中，她招募了從未冥想過的參與者，並讓他們參加一個為期八週的正念課程。她的問題是：會不會是長期冥想者一開始就擁有更多的灰質？
她發現，僅僅八週的冥想，參與者的大腦中幾個區域就出現了增厚，包括左側海馬體（與學習、記憶和情緒調節有關）；顳頂交界區（TPJ，與同理心和採取多角度觀點的能力有關）；以及腦幹的一部分，稱為橋腦（pons，調節性神經傳導物質產生之處）。新冥想者的杏仁核也縮小了，杏仁核是大腦的生存中心，也是與壓力減輕相關的區域。杏仁核是大腦中與恐懼、焦慮、疼痛和攻擊性相關的區域。
研究中的參與者被要求每天冥想40分鐘，但平均下來是每天27分鐘。自2013年以來，我們一直在進行自己的研究，透過冥想的力量來量化轉變。事實上，我的研究團隊和我在一次進階靜修中發現，僅僅四天的規律冥想，神經發生基因——即為了應對新奇體驗和學習而產生新神經元——就被啟動了。
我們現在透過實證得知，無論你投入多少時間，就像運動一樣，冥想是一種練習——你做得越多，就會越擅長。而且就像你為了塑身而訓練一樣，十分鐘也勝過一分鐘都沒有。那麼，為什麼不讓你的大腦成長，讓你的大腦擁有更多的原始材料來創造、發明、夢想、學習、記憶和改善你的心智與覺察力呢？
YouTube 播客： https://youtu.be/e-e0a6_83hg
原文出處： https://drjoedispenza.com/dr-joes-blog/new-studies-continuously-point-to-the-efficacy-of-meditation