作者： Dr Joe Dispenza
日期： 2017-06-24
在過去幾十年裡，全球對瑜伽、冥想和太極等身心介入（mind-body interventions）的興趣與好奇心呈現爆炸性增長。在練習這些修煉之後，我們很快就能感受到身體變得更強壯，思緒也更加清晰。正如俗話所說，它對身心都有益。
但由考文垂大學和拉德堡大學進行的一項新研究，發表在《免疫學前沿》（Frontiers in Immunology）期刊上，指出這些練習的好處遠不止於平靜心靈和強化身體。這些益處實際上始於分子層面，並且可以改變我們的基因命運。換句話說，它們可以「逆轉」我們DNA中導致疾病和憂鬱的分子反應。這是怎麼辦到的？
我們現在都知道，壓力是一個無聲殺手，當我們處於壓力之下時，「戰鬥或逃跑」反應會被激活。壓力會產生一種炎症效應，暫時增強免疫系統。在人類狩獵採集者的史前時期，當傷口感染風險較高時，這扮演了重要角色。然而，在現代社會，壓力日益成為心理性和長期性的，持續的促炎症基因表達更有可能導致精神和醫療問題。
在這項長達11年的研究中，專家們從18項涉及846名參與者的研究中汲取數據，分析不同的身心介入如何影響我們基因的行為和表達，這意味著他們專注於基因如何被激活以產生蛋白質。蛋白質是身體的構成要素，影響著我們的生物組成、大腦功能和免疫系統。它們負責身體的結構和功能。這項研究的結果指向了在進行身心介入時身體發生的分子變化模式，這些變化對我們的心理和身體健康產生有益的影響。那麼，它是如何運作的呢？
我們的交感神經系統（SNS）負責「戰鬥或逃跑」反應，當一個人經歷壓力事件時，交感神經系統會被觸發。結果是，身體開始增加一種名為核因子 Kappa B (NF-kB) 的分子生成。NF-kB 負責調節我們基因的表達方式。它透過激活基因來轉譯壓力，這些基因反過來會產生稱為細胞激素（cytokines）的蛋白質。細胞激素會在細胞層面引起炎症。同樣地，這種炎症作為短暫的戰鬥或逃跑反應是有益的，但長期效應會導致癌症、加速衰老以及憂鬱症等精神障礙的風險升高。
然而，這項研究的研究人員指出，那些從事冥想和瑜伽等身心活動的人，會產生相反的效果——也就是說，他們的身體經歷了 NF-kB 和細胞激素產生量的減少。這逆轉了促炎症基因表達模式，並導致與炎症相關的疾病和病症風險降低。
考文垂大學首席研究員伊萬娜·布里奇（Ivana Buric）說：「這些活動在我們的細胞中留下我們所謂的分子印記，透過改變我們基因的表達方式，逆轉了壓力或焦慮對身體的影響。」「簡單來說，身心介入會使大腦引導我們的DNA過程朝著改善我們福祉的方向發展。」
那麼，我們是否可能越是投入冥想、瑜伽和身心介入，就越少依賴醫生、藥物和手術——甚至可能延長壽命並提高生活品質？
下次你坐下來冥想、練習瑜伽或任何其他替代活動時，請記住——你可能真的正在改變你的生活。
YouTube 播客： https://www.youtube.com/watch?v=8AEvSi-rxUA